Me quedaron seis hojas A4 para explicar este deporte. Estuve leyendo en la Wikipedia, y está bastante bien la explicación. Pero voy a empezar con los equipos que hay dentro de un mismo equipo.
EQUIPO OFENSIVO
Funciones "básicas" de cada jugador:
QB: Dirige la batuta. Primero, cuando lo vean reuniendo a sus compañeros, gritando o haciendo ademanes, les está diciendo la jugada que van a realizar. Una vez formados en la línea de golpeo, el QB se coloca siempre detrás del centro (tocándole la colita o algo más retirado, en la llamada formación ("escopeta"). Hasta que él no da la orden para mover la pelota (snap), ningún jugador colocado en la línea de formación (OT-OG-C-OG-OT) puede moverse (estáticos 100%). Después de recibir el balón por parte del C, el QB puede: correr con el balón; dárselo directamente en las manos a un corredor para que avance; realizar un pase (a todos los jugadores, menos a un jugador de la línea ofensiva (OT-OG-C-OG-OT) ya que estos cinco no pueden recibir un pase, por reglamento).
OT-OG-C-OG-OT: Los gordos del equipo, pero a la vez atléticos, forman la línea ofensiva. Su único objetivo en la vida es proteger la salud del QB y dejarlo pensar el máximo tiempo posible para realizar la jugada. Y el secundario es abrir callejones para que los corredores avancen más allá de la línea de golpeo, ya que si pasan esa zona, una vez que agarran velocidad son verdaderos trenes y para detenerlos hay que tener las mismas agallas que para detener una locomotora.
RB: se colocan habitualmente detrás del QB. Hay, generalmente, dos tipos de corredores:
• Los petisos (algunos hasta miden menos de 1,70 metros), pero con piernas dos veces más grandes que un jugador alemán de fútbol. Reciben la mayor cantidad de pelotas porque pueden realizar carreras largas, si es que eluden la línea de golpeo.
• El fullback (FB), cuya misión suele ser proteger al RB y abrirle huecos para que corra. Son mulas de carga, pesados, pero cuando hay que avanzar una yarda, o dos, son los indicados para completar la jugada.
WR: Se alinean en los costados del campo, generalmente uno de cada lado. Flacos, altos y rápidos como gacelas. A la orden del QB, salen disparados como cohetes en busca del pase que los lleve a la zona prometida.
TE: Jugador utilitario. Generalmente son grandotes con manos de seda. Pueden golpear a un defensivo; atrapar un pase del QB; y también avanzar, como lo hace un FB, lento pero seguro con la pelota entre las manos. En jugadas de 1st and goal, 2nd and goal, 3rd and goal o en las conversiones de dos puntos, presten atención al movimiento de estos jugadores porque suelen recibir el pase de gol.
EQUIPO DEFENSIVO
Funciones "básicas" de cada jugador:
DE-DT: Hacen la línea defensiva, formada, generalmente, por dos de cada tipo. Su objetivo es arruinar al QB con un golpe (sack) o impedir que el RB pase por sobre ellos. Enfrente tienen a los gordos de la línea ofensiva, a lo cuales hasta llegan a verles las caries de tantos careos durante el partido. No pueden invadir la líneas de golpeo hasta que el centro rival ponga en movimiento la pelota.
LB: Deben impedir que los RB agarren la pelota y le impriman velocidad a la jugada. Como mucho, van a retroceder quince yardas para impedir un pase del QB a esa zona.
CB: Son los marcadores de punta de la NFL. Se tienen que pegar a los WR, tratar de ser tan veloces como ellos y acompañarlos hasta al baño. Los que leen bien las jugadas, pueden interceptar un pase y correr para el otro lado. En ese momento, solamente un WR podrá atraparlos.
SS: Mezcla de LB con CB, se coloca entre la línea que conforman los LB y la zona de gol. Es, casi siempre, el último escollo a superar por el rival.
FS: El último hombre de la defensa. Es decir el líbero del fútbol americano. Agilidad, fortaleza e inteligencia se necesitan para ocupar este puesto.
EQUIPOS ESPECIALESFunciones "básicas" de cada jugador:
Pateador: Es el encargado de los kickoffs y de los goles de campo.
Holder: Se coloca a unas 7-8 yardas de la línea de golpeo para sujetar el balón que pateará el pateador, valga la redundancia.
Long snapper (LS): Centro especializado en realizar un snap largo directamente al punter o al holder.
Punter: Realiza las patadas de despeje.
Retornador: Retorna los kickoffs y los punts. Generalmente es un WR o un CB, pero no suelen ser los titulares ya que acá los golpes pueden ser severos.
Equipo de manos: Empleado solo para patadas cortas con el fin de evitar que el equipo que patea recupere la pelota una vez que esta sobrepasa las diez yardas desde el punto de golpeo. Esta situación suele verse muy de vez en cuando, generalmente en el último cuarto y cuando un equipo está desesperado para acortar diferencias en el marcador.
Los equipos especiales ingresan al terreno de juego en estas ocasiones:
• Kickoff = Después de cada anotación (Touchdown o gol de campo) o al comienzo de cada mitad del juego, la pelota se pone en juego mediante una patada libre. Si no hubo un castigo previo, la pelota será colocada en la yarda 35 del equipo que patea.
• Punt = Cuando un equipo ofensivo trató de avanzar en tres ocasiones para lograr un primero y diez sin obtenerlo, tiene la opción de patear el balón para despejarlo. Como es una jugada normal, la defensiva puede bloquear la patada. Generalmente se coloca un pateador de despeje por detrás del centro, con la distancia que considere suficiente para obtener el tiempo necesario para despejar el balón. Acá la señal al C se la da el pateador, al igual que lo hace un QB en jugadas anteriores.
• Extra point = Es la conversión del rugby. O sea, en el rugby la secuencia es try + conversión; acá sería, touchdown + punto extra. La salida siempre es desde la yarda dos del adversario y hay dos opciones. Utilizar a un pateador, que acierte los palos y se obtiene un punto. Correr con la pelota o hacer un pase a la zona de anotación, y de ser exitosos se obtienen dos puntos.
